Старшекласснику Лайту Ягами в руки попадает тетрадь синигами Рюка. Каждый человек, чьё имя записать в эту тетрадку, умрёт, поэтому Лайт решает бороться со злом на земле.
В начале второй заставки к аниме идут названия «Death Note» на разных языках. На русском авторы называют сериал «Записка Ангела Смерти».
Так как «note» с английского зачастую переводится как «записка», многие англоязычные фанаты называют саму тетрадь как «Notebook of Death».
Некоторые герои, в частности L, пользуются сотовыми телефонами очень похожими на Nokia 6630.
В первом опенинге есть пародия на картину Микеланджело Буонароти «Сотворение Адама». Вместо Адама — Лайт, вместо Бога — Рюк, и Лайт передаёт Рюку яблоко.
Действие аниме разворачивается на три года позже действия манги — в 2007 году.