27 марта 1953 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР об амнистии. Из тюрем и лагерей вышли около миллиона уголовников.
Рабочее название фильма — «Ближняя история».
На роль бывшего инженера Николая Старобогатова режиссер пробовал Георгия Юматова и Вацлава Дворжецкого.
В картине сыграл свою последнюю кинематографическую роль Анатолий Папанов. Зрители увидели фильм спустя год после его смерти.
Съемки происходили в деревне Руга, недалеко от Петрозаводска, с конца июля до второй половины августа 1987 года. Приходилось работать без выходных — северное лето довольно короткое.